Il concetto di software libero è stato definito all’inizio degli anni ‘80. Attualmente il movimento avviato da alcuni ricercatori è diventato un vero e proprio fenomeno di società. Milioni di utenti (cittadini, associazioni e ONG, imprese, enti locali e amministrazioni pubbliche) esercitano tutti i giorni le quattro libertà associate al software libero : utilizzare, studiare, modificare, copiare/ridistribuire.

Una questione di società

Poiché vengono sviluppati in modo aperto, i software liberi sono privi di trappole commerciali, di funzioni di spionaggio o di blocco dell’utente. I software liberi avviano un importante progetto di cooperazione. Sono degli strumenti per combattere il divario digitale. Puoi studiare il modo in cui funzionano, puoi riutilizzarli, puoi condividerli perché sono distribuiti con la loro ricetta di fabbricazione. La modalità di sviluppo collaborativo attraverso internet favorisce il trasferimento delle competenze e la loro diffusione ad un gran numero di persone. Con il software libero puoi controllare l’informatica invece di esserne controllato.

Una questione economica

I software liberi offrono più indipendenza ed un migliore controllo dei costi di manutenzione e di sviluppo interno. Trovano dunque perfettamente il loro posto in un’economia dinamica e competitiva. Il numero di imprese che li utilizzano non smette di crescere ovunque nel mondo. Accessibili a tutti, favoriscono l’innovazione permettendo a nuovi attori di avviare le loro attività con pochi mezzi. Protetti contro i monopoli dei grandi attori privati, facilitano politiche di sviluppo creativo ed autonomo.

Una questione strategica

Non essendo soggetto a restrizioni né a costi di licenza, il software libero consente alle pubbliche amministrazioni e ai responsabili politici di mantenere il controllo sui propri dati. E così, da qualche anno, interi settori del sistema informatico statale e delle comunità locali stanno migrando verso il software libero. In un mondo in cui il controllo è generalizzato, il software libero è un elemento essenziale per proteggere e mantenere i nostri dati (file, foto, video, ...).